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Ich habe mir vorgestellt, wie es wäre, wie Omnius zu sein. Welche weit reichenden Entscheidungen könnte ich an seiner Stelle treffen?

Erasmus-Dialoge

Der unabhängige Roboter stand in einem der ausgedehnten Kunstausstellungsräume des Zentralturms und wartete auf sein Publikum. Obwohl der Allgeist überall mit ihm sprechen konnte, schien Omnius darauf zu drängen, dass Erasmus seine neue Galerie sah. All die bizarren elektronischen Gemälde, Skulpturen und geometrischen Juwelen waren entsetzlich klischeehaft und uninspiriert. Omnius schien zu glauben, dass er sein Talent durch die Quantität seiner Produktion steigern konnte.

Es war noch schlimmer geworden, seit die drei beinahe identischen, aber separaten Inkarnationen des Allgeistes miteinander »kollaborierten«.

Gemeinsam hatten sie ein wirres Nebeneinander von grellen Farben und wahllosen Formen geschaffen, stilisierte Wiedergaben von mechanischen Apparaturen, die von dissonanter synthetischer Musik begleitet wurden. Keine Spur von ästhetischer Harmonie.

Der Platinroboter verließ die Ausstellung, so schnell er konnte, und nahm von einem Wandregal einen schwarzen Leitwürfel an sich. Der Würfel leuchtete auf, bestätigte seine Identität und zeigte dem Roboter dann, in welche Richtung er gehen musste. Die Wege durch den Zentralturm waren ständig in Veränderung begriffen, da sich das Gebäude aus Flussmetall kontinuierlich nach Omnius' kreativen Launen umstrukturierte.

Erasmus folgte den roten Pfeilen auf dem Würfel und betrat einen großen Raum. Dann ließ er sich vom Laufband im Boden siebzig Stockwerke nach oben tragen. Der unabhängige Roboter hatte allmählich genug von den endlosen und unnötigen Variationen.

Als Erasmus die höchste Ebene des Turms betrat, fand er die drei Omnius-Inkarnationen in eine emotionslose, aber intensive und konzentrierte Diskussion vertieft vor. In Begriffen der menschlichen Psychologie hätte man die Situation als multiple Persönlichkeitsstörung bezeichnet. Der primäre Omnius bemühte sich, dominant zu bleiben, während die Kopien, die von Yorek Thurr und Seurat nach Corrin gebracht worden waren, andere Perspektiven entwickelt hatten. Das Allgeist-Trio versuchte als elektronische Einheit zu kooperieren, aber inzwischen waren ihre Differenzen zu groß geworden. Sie hätten sich problemlos verbinden und miteinander verschmelzen können, aber die drei blieben unabhängig und kommunizierten nur über schwarze Lautsprecheröffnungen, die rund um den Raum aus Flussmetall angebracht waren.

»Ich bin zur verabredeten Zeit eingetroffen«, sagte Erasmus im Versuch, die Aufmerksamkeit auf sein Erscheinen zu lenken. »Omnius hat nach meiner Anwesenheit verlangt.« Zumindest einer von euch.

Die unsynchronisierten Allgeister schenkten ihrem Besucher keine Beachtung, auch nicht, als Erasmus sich wiederholte. Er hatte zu seiner Belustigung Spitznamen für die anderen zwei Omnius-Kopien erfunden, ähnlich wie er Gilbertus als »Mentat« oder wie Omnius Primus den Roboter nach seiner angeblichen Wiederaufstehung im Anschluss an die totale Auslöschung spöttisch als »Märtyrer« bezeichnete. Erasmus hatte der von Seurat geretteten Gelsphäre den Namen »SeurOm« gegeben und nannte die andere Kopie, die Thurr von Wallach IX geborgen hatte, »ThurrOm«. Wenn er ihnen nur zuhörte, konnte der Roboter die drei an Feinheiten des Tonfalls und an den Informationen, die sie zur Unterstützung ihrer Argumente ins Spiel brachten, voneinander unterscheiden.

Die Omnius-Inkarnationen waren besorgt, dass sie auf Corrin festsaßen, konnten sich aber nicht einigen, was in dieser Hinsicht zu tun war. Das gescheiterte offensive Manöver, das ThurrOm in die Wege geleitet hatte, nachdem Yorek Thurr ihn getäuscht hatte, hatte zur Vernichtung von über vierhundert größeren Roboterschiffen geführt, während unter den Wachhunden der Hrethgir nur wenig Schaden angerichtet worden war. Obwohl Yorek Thurr dadurch entkommen war, hatte die hektische Aktion Omnius letztlich nichts eingebracht, sondern nur bewirkt, dass die menschliche Wachflotte noch aufmerksamer geworden war.

Während er ihrer sachlichen, aber im schnellen Schlagabtausch geführten Debatte zuhörte, erkannte Erasmus, dass einige ihrer Postulate unlogisch waren und einen Mangel an Verständnis menschlicher Reaktionen und Prioritäten erkennen ließen. Anscheinend konsultierte nicht einmal Omnius Primus seinen internen Wissensspeicher, der ihm in Form der isolierten Kopie von Erasmus' Persönlichkeit zur Verfügung stand. Die Schlussfolgerungen der Kopien wurden immer extremer und unflexibler. Der Roboter hätte sie gerne korrigiert, aber dieses Allgeist-Trio würde ohnehin nicht auf ihn hören.

Auf ein paar Punkte konnten sie sich einigen. Ihnen war bewusst, dass es unklug wäre, die einzigen noch existierenden Kopien des Allgeistes auf Corrin zu belassen. Omnius Primus riet zu einer elektronischen Flucht. Eine normalisierte Kopie des umfangreichen Computergeists sollte weit hinaus in den Weltraum gesendet werden, als Datenstrom, der nach einem geeigneten Ziel suchte. ThurrOm wies darauf hin, dass es keine bekannten Empfänger für ein derartiges Datenpaket gab. Außerdem würde das Signal mit zunehmender Entfernung diffuser werden und schließlich ganz verschwinden. Eine sinnlose Vergeudung von Energie und Mühe.

Der Seurat-Omnius befürwortete eine handfestere Option. Er wollte zwanzig oder mehr Unverbündete Planeten kolonisieren. Sobald sich die Denkmaschinen auf diesen neuen Außenposten etabliert hatten, konnten die wiederbelebten Omnius-Inkarnationen weitere Planeten besetzen und das Imperium der Synchronisierten Welten wiederauferstehen lassen. Er ging unbekümmert davon aus, dass sie eine Methode finden würden, das tödliche Störfeldnetz zu neutralisieren, aber er erklärte nicht, wie es bewerkstelligt werden sollte.

Als wäre sein gewalttätiger Appetit durch seine erste unabhängige Offensive geweckt worden, plädierte ThurrOm nun dafür, die gesamte Maschinenflotte in den Kampf gegen die menschlichen Wachschiffe zu schicken. Er war bereit, gewaltige Verluste hinzunehmen und sich auf die Hoffnung zu stützen, dass ein gewisser Teil der Roboterkampfschiffe überlebte. Wenn sie jedoch scheiterten, konnten die fanatischen Hrethgir ganz Corrin mit ihren nuklearen Puls-Sprengköpfen bombardieren und die letzten Reste des Computer-Allgeistes eliminieren. ThurrOm räumte ein, dass das vielleicht zu einem Problem wurde.

Sämtliche Pläne hatten eine verschwindend geringe Aussicht auf Erfolg. Es faszinierte Erasmus, zu beobachten, welche Schwierigkeiten der primäre Omnius in diesem bizarren Streitgespräch mit den untergeordneten Maschinen hatte.

Monat für Monat setzten die Roboterschiffe ihre regelmäßigen Angriffe fort, indem sie sich gegen das Störfeldnetz und die Barrikaden der Liga warfen, wobei sie auf vorhersehbare Weise immer mehr dezimiert wurden. Seit über neunzehn Jahren war Corrin von Omnius ausgebeutet worden, Metalle und Rohstoffe waren aus der Kruste geholt worden, um sie weiterzuverarbeiten und ständig zu recyceln. Inzwischen war der Planet fast völlig ausgelaugt. Im Fall mancher seltenerer Elemente und Verbindungen, die für die Konstruktion der komplexen Gelschaltkreise benötigt wurden, hatte sich ein Lieferengpass ergeben. Die Produktion der Ersatzkriegsschiffe hatte sich verlangsamt. Erasmus sagte voraus, dass ihre Festung schon bald keinen Schutz gegen einen Angriff mehr bieten würde, weil sie kontinuierlich ihrer Verteidigungskräfte beraubt wurde.

Er musste eine Lösung finden – in seinem eigenen Interesse und in dem von Gilbertus –, bevor es so weit kam.

Erasmus hatte nun schon seit Jahren verschiedene Möglichkeiten der Flucht durchdacht. Weit entfernt von Corrin konnten er und Gilbertus sich ganz ihren mentalen Studien widmen, ohne unter der Einmischung und Ablenkung des zunehmend exzentrischen Allgeists leiden zu müssen.

Der unabhängige Roboter hatte Gilbertus in der Villa zurückgelassen, wo sein Schützling zusammen mit dem Klon von Serena Butler an einem schwierigen intellektuellen Rätsel weiterarbeitete. Der gut ausgebildete Mensch konnte den verschlungensten Gedankengängen folgen und Variablen der fünfzehnten Ordnung und komplexe Konsequenzen extrapolieren. Seit Jahren konnte er sich an jedes Detail seiner täglichen Erfahrung erinnern, indem er sein Gehirn organisierte und dafür sorgte, dass er auf alles Zugriff behielt.

Da Erasmus die Aufmerksamkeit des Allgeistes auf sich lenken wollte, die Computer ihn jedoch hartnäckig ignorierten, schlug er nun mit der Metallfaust auf die Wand ein. Dieses Verhalten hatte er bei Gilbertus beobachtet, wenn er sich wie ein ungezogenes Kind aufgeführt hatte. »Ich bin hier. Was wünschst du mit mir zu besprechen?«

Der Roboter überlegte, ob er den Leitwürfel zu Boden schmettern sollte, doch dann hielt er ihn umso fester in der Hand aus Flussmetall. Was er demonstrierte, war zwar nur simulierter Zorn, aber es schien ihm eine gute Gelegenheit zu sein, die menschlichen Emotionen zu erkunden, die er gelernt hatte.

Die drei harmonisierten Stimmen befahlen: »Sei nicht so ungeduldig, Erasmus. Du benimmst dich wie ein Hrethgir.«

Dem Roboter fielen mehrere ausgezeichnete Erwiderungen ein, doch er beschloss, keine davon zu artikulieren. Stattdessen legte er den inaktiven Leitwürfel auf den Boden. Die Flussmetall-Oberfläche verschluckte den Würfel, dann glättete sie sich wieder, als wäre ein Stein in einen Teich gefallen.

Die Omnius-Kopien nahmen ihre Debatte wieder auf.

Plötzlich betrat Rekur Van den Raum. Er wurde von einem bewaffneten Roboter hereingeschoben, der ebenfalls einen Leitwürfel dabei hatte. »Es wird Zeit für meine Verabredung!«, sagte der Mann ohne Gliedmaßen. Er hatte die Stimme erhoben, um sich in der verbalen Auseinandersetzung verständlich zu machen.

»Ich habe Vorrang, Stumpf«, sagte Erasmus ohne Bitterkeit. Er verstärkte seine Worte zu einer angemessenen Lautstärke.

Die Stimmen der drei Allgeister im Hintergrund klangen weiterhin völlig emotionslos, aber die synthetischen Signale wurden zunehmend lauter und hallten mit solcher Kraft durch den Raum, dass der Boden vibrierte. Sie warfen sich gegenseitig mangelnde Effizienz und Fehlbarkeit vor. Die Debatte wurde immer schneller geführt, während Erasmus und Rekur Van gezwungenermaßen zuhörten, und zwar mit wachsender Neugier und Besorgnis. Schließlich wurde klar, dass Omnius Primus sich selbst davon überzeugt hatte, dass er der einzige wahre Gott des Universums war. Nach den Analysen und Projektionen, die Erasmus für ihn durchgeführt hatte, war er zur Erkenntnis gelangt, dass die Definition allein auf ihn zutraf. Er besaß das allumfassende Wissen und die ultimative Macht.

»Ich erkläre euch beide zu falschen Göttern«, tönte Omnius Primus plötzlich.

»Ich bin kein falscher Gott«, widersprach SeurOm.

»Ich auch nicht«, sagte ThurrOm.

Eine seltsame Dreifaltigkeit. Es lag eine gewisse Ironie darin, dass Omnius, der die emotional aufgeladenen Religionen der Menschen so kategorisch kritisierte, nun ein eigenes religiöses Glaubenssystem begründete, an deren Spitze eine Denkmaschine stand.

Plötzlich erreichte die Auseinandersetzung der Computer einen kritischen Punkt. Ein Sturm aus vielfarbigen elektronischen Blitzen zuckte durch den Raum, von Wand zu Wand und vom Boden zur Decke. Erasmus schaffte es, dem Beschuss auszuweichen und sich zur Eingangsrampe zurückzuziehen, von der aus er beobachten konnte, wie sich das Feuer im Raum ausbreitete.

Ein hellgelber Blitz enthäutete Rekur Vans Roboter, und der hilflose Tlulaxa schrie, als scharfe Metallsplitter seinen Körper aufrissen. Seine Lebenserhaltungseinheit kippte um und stürzte auf seinen qualmenden robotischen Begleiter.

Mit großer Enttäuschung erinnerte sich Erasmus, dass Rekur Van an der gestaltwandelnden biologischen Maschine gearbeitet hatte. Er hatte großes Potenzial gehabt.

Plötzlich wurde es still im Raum. Schließlich erhob einer der Allgeister bedrohlich die Stimme. »Nun herrschen wir nur noch zu zweit.«

»Wie es sein sollte«, sagte der andere. »Keiner von uns ist ein falscher Gott.«

Also war Omnius Primus beim elektronischen Kampf ausgeschaltet worden. Der primäre Allgeist, mit dem Erasmus viele Jahre lang auf Corrin zu tun gehabt hatte, existierte nicht mehr. Die Wände zitterten und wellten sich, und er sorgte sich, dass der gesamte Zentralturm zusammenbrechen oder dramatisch die Form ändern könnte, während er sich noch darin aufhielt.

Zu seiner Überraschung stöhnte Rekur Van und wand sich hilflos. Erasmus eilte ihm zu Hilfe – ausschließlich, um eine wertvolle Ressource zu schützen –, hob den Tlulaxa und seine Lebenserhaltungseinheit auf und verließ den Turm, der immer mehr in Unruhe geriet. Er hatte kaum die Sicherheit des festen Bodens auf dem Platz davor erreicht, als das Gebilde hinter ihm auf erratische Weise seine Form veränderte. Die neuen Allgeist-Herrscher setzten ihren gemeinsamen Willen durch und ließen den Turm höher und dünner werden.

»Höchst interessant und nicht gänzlich unerwartet«, sagte Erasmus. »Der Allgeist scheint wahnsinnig geworden zu sein.«

Der hilflose Tlulaxa drehte den versengten Kopf und betrachtete die bizarren Bewegungen der Omnius-Residenz. »Vielleicht wären wir besser beraten, wenn wir uns den Hrethgir anschließen würden.«